L’Aude (département 11) porte le nom du fleuve Aude. Il borde les sables blancs de la Méditerranée qui s’étendent jusqu’aux terres arides des Corbières et aux forêts de la Montagne Noire. Chaque région naturelle de l’Aude possède son propre paysage et, comme les autres départements d’Occitanie, son climat est favorable à la production de vin et à la culture des olives.
La préfecture de l’Aude est à Carcassonne, avec des sous-préfectures à Limoux et Narbonne. Examinons de plus près ce département peu connu, ses villes et villages qui méritent d’être découverts.
Bize-Minervois
Bize-Minervois est un petit village médiéval situé sur la rivière Cesse, qui compte environ 1 000 habitants. Populaire auprès des anglophones pour son lieu de baignade en rivière, son centre historique pavé et sa proximité avec Narbonne, un quart des maisons sont des résidences secondaires.
Carcassonne
Carcassonne, la « capitale » de l’Aude, est également l’une des destinations touristiques les plus populaires de France, célèbre pour sa citadelle médiévale perchée au sommet d’une colline, La Cité, un château datant du 12e siècle.
Avec une population d’environ 45 000 habitants, la plupart des habitants vivent dans la partie la plus récente de la ville, sous les remparts, sur une superficie d’environ 65 km², ce qui en fait de loin la plus grande communauté du département. Elle est particulièrement appréciée des anglophones hors UE en raison de sa proximité avec les aéroports internationaux de Toulouse et de Perpignan.
Castelnaudary
Castelnaudary est situé au nord de Carcassonne, sur la route de Toulouse, et compte environ 12 000 habitants. Situé sur la plus grande étendue d’eau du Canal du Midi, c’est un port de plaisance majeur, apprécié des touristes tout au long de l’année. Castelnaudary est célèbre pour le cassoulet, plat typique du sud de la France, dont elle prétend être la capitale mondiale !
Caunes-Minervois
Caunes-Minervois est une petite ville médiévale d’environ 1 700 habitants. Bien que calme pendant les mois d’hiver, le village s’anime en été et est bien connu pour ses événements culturels et son ancienne abbaye du VIIIe siècle. Le village est populaire auprès des expatriés en raison de sa proximité avec le centre ville de Carcassonne.
Gruissan
Gruissan est situé sur la Méditerranée dans le Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Traditionnellement un village de pêcheurs, la ville circulaire est construite autour de la Tour Barberousse, un château du 10e siècle. Avec une population de 5 000 habitants, c’est une ville de marché très animée, mais pendant les mois d’été, Gruissan est également populaire pour son nouveau port de plaisance. Les appartements de vacances autour du port sont bien situés pour tous ceux qui veulent accéder facilement aux belles plages préservées de la côte et au centre ville de Narbonne.
Homps
Avec une population de moins de 600 habitants, Homps est un très petit village mais un port important situé le long du Canal du Midi. Non seulement populaire auprès de la communauté des bateliers, des promeneurs et des cyclistes, il dispose d’un grand lac de loisirs où les gens peuvent pratiquer divers sports nautiques. Homps est situé au centre de l’Aude, ce qui en fait une bonne base pour accéder à Carcassonne et à Narbonne.
Lagrasse
A environ 30 km au sud-est de Carcassonne et avec une population de seulement 600 habitants, Lagrasse est considéré comme l’un des Plus Beaux Villages de France. Il est situé dans la vallée de l’Orbieu, au pied des Pyrénées. Célèbre pour son abbaye datant du 7e siècle, les étroites ruelles médiévales abritent aujourd’hui de nombreux potiers et artistes.
Leucate
Leucate s’étend sur cinq attractions touristiques le long de la Méditerranée ; de La Franqui, le village de Leucate et la plage de Leucate au village naturiste de l’île de Correggio, et à Port-Leucate. Elle compte une population d’environ 5 500 personnes qui apprécient la beauté de la vie côtière.
Limoux
Limoux est une grande ville située à environ 30 km au sud de Carcassonne, sur l’Aude. Elle compte une population d’environ 11 000 habitants. Ses vignobles sont célèbres pour la production du vin mousseux connu sous le nom de Blanquette de Limoux – probablement le plus ancien vin mousseux connu en France !
Peyriac-de-Mer
Peyriac-de-Mer est situé au sud de Narbonne, sur les marais salants de la Méditerranée. Bien connu pour ses promenades et ses oiseaux, c’est un petit village d’environ 1 100 habitants.
Quillan
Le quillan est extrêmement populaire auprès des anglophones. Avec une population de 3 500 habitants, elle est située au pied des Pyrénées, sur la route entre Carcassonne et Perpignan. Cette situation est considérée comme l’une des plus spectaculaires de France, ce qui explique en partie l’augmentation du tourisme et de la migration vers la région.